El WiFi 6 no llega más lejos por tener más potencia, sino porque también usa la banda de 2.4 GHz, que atraviesa mejor muros y pisos. Aquí comparo rangos, bandas y velocidad real frente al WiFi 5.

¿Qué es el WiFi 5 y en qué bandas trabaja?

El WiFi 5 es el estándar 802.11ac, que salió entre 2013 y 2014, y durante varios años fue como el mínimo que debía tener cualquier router casero que no fuera una porquería. Lo que lo define es que solo trabaja en la banda de 5 GHz, y eso le da velocidades teóricas de hasta 3.5 Gbps según casi todas las fichas técnicas, aunque hay análisis del sector, como los de Spiceworks, que manejan cifras teóricas de alrededor de 6.9 o 7 Gbps si se suman todas sus cadenas.

En la práctica, ese uso exclusivo de la banda de 5 GHz es justo lo que explica su alcance más corto. Sí, las frecuencias altas mueven más datos por segundo, pero también se debilitan más rápido al atravesar concreto, pisos y cualquier objeto sólido que se les ponga enfrente. Por eso no es raro que un router WiFi 5 en la sala deje sin señal la recámara del fondo o el patio, y eso pasa igual aunque el equipo sea caro y traiga varias antenas externas.

Entre sus especificaciones están los canales de 80 MHz y 160 MHz, la modulación 256-QAM, el MU-MIMO solo de bajada y la seguridad WPA2. La verdad es que sigue siendo un estándar que funciona bien para lo básico: navegar, ver streaming en Full HD y conectar pocos dispositivos. El problema viene cuando en la casa hay muchos equipos conectados al mismo tiempo —algo cada vez más común en un hogar mexicano promedio—, y ahí ya no es la opción que uno recomendaría.

¿Qué es el WiFi 6 y en qué se diferencia del WiFi 5?

El WiFi 6 es el estándar 802.11ax, disponible de forma masiva desde finales de 2019, aunque NETGEAR lo lista como lanzamiento comercial hasta 2020. Su velocidad teórica máxima alcanza los 9.6 Gbps, casi el triple de lo que da el WiFi 5, pero el cambio que de verdad importa para el alcance no está en la velocidad, sino en que puede operar tanto en 2.4 GHz como en 5 GHz.

Esa doble banda es justo lo que marca la diferencia. Como el WiFi 6 sí trabaja en 2.4 GHz, hereda de esa frecuencia su capacidad para llegar más lejos y atravesar mejor muros, pisos y objetos sólidos. Y a la vez no pierde el rendimiento de los 5 GHz cuando estás cerca del módem. Al final, eso se traduce en una red que se adapta mejor a departamentos con varios muros, casas de dos pisos u oficinas pequeñas donde antes no quedaba de otra más que poner repetidores.

A esto hay que sumarle varias mejoras de eficiencia que no siempre se reflejan en la barrita de señal, pero que sí se sienten al usarla. El OFDMA, por ejemplo, parte un canal en unidades de recursos para atender a varios dispositivos al mismo tiempo; el MU-MIMO mejorado ya funciona tanto en bajada como en subida (el del WiFi 5 nomás iba en bajada); la modulación 1024-QAM mete como 25% más datos por señal que la 256-QAM; el Target Wake Time organiza los despertares de los equipos para que no se chupen la batería, y el BSS coloring baja la interferencia que llega de las redes vecinas. En cuanto a seguridad, lo normal es que traiga WPA3.

WiFi 6 vs WiFi 5: ¿por qué el soporte de bandas decide el rango?

¿El WiFi 6 tiene mejor rango que el WiFi 5? La respuesta no es un simple sí o no. Si comparamos ambos estándares con la misma potencia de transmisión y en la misma banda, la diferencia de alcance es mínima, casi imperceptible. Donde de verdad se mueve el mapa de cobertura es en otro punto: el WiFi 6 puede operar en 2.4 GHz, y eso le da una ventaja real, porque el WiFi 5 está amarrado únicamente a los 5 GHz.

Aquí la clave está en la física de las frecuencias: los 2.4 GHz llegan más lejos y atraviesan mejor muros, pisos y objetos sólidos, mientras que los 5 GHz y 6 GHz te dan más velocidad pero con un alcance más corto. Por eso un router WiFi 5, aunque traiga antenas bien potentes, carga con la desventaja natural de trabajar solo en la banda de 5 GHz. En cambio, un router WiFi 6 puede repartir los dispositivos entre las dos bandas y así reducir las zonas muertas sin que tengas que salir a comprar repetidores extra.

Desde enero de 2023, en foros técnicos como Linus Tech Tips se ha comentado que al pasar de WiFi 5 a WiFi 6 no se percibe una diferencia real de rango por pura potencia de transmisión, y que lo que de verdad pesa es cómo los dispositivos WiFi 6 aprovechan la banda de 2.4 GHz. Esa lectura va muy en línea con lo que se ve en la práctica: el estándar no emite con más fuerza, pero abre más caminos para llegar al mismo punto.

¿Cómo afectan 2.4 GHz, 5 GHz y 6 GHz al alcance de la señal?

No es que una banda sea “mejor” que otra en absoluto: cada una sirve para cosas distintas, y saber cuál te conviene pesa más que traer el router más caro de la tienda. Los 2.4 GHz son los más lentos, sí, pero también los que mejor atraviesan paredes y rincones; los 5 GHz quedan en un punto medio entre velocidad y cobertura; y los 6 GHz, que solo existen en el WiFi 6E, te dan canales más limpios y con menos interferencia en zonas muy saturadas de redes, aunque con el alcance más corto de las tres.

Abajo te dejo una tabla con los rangos de señal que reporta STRONG para cada estándar. Tómala como una referencia general, no como una promesa de lo que va a pasar en tu casa: al final, los muros, el material con el que están construidos y la interferencia de otros equipos terminan moviendo todo.

WiFi 6 vs WiFi 5: velocidad y rango comparados con números

Más allá del alcance, la comparación numérica ayuda a decidir si vale la pena actualizar. TailWind reporta que las empresas que migran a WiFi 6 suelen ver una mejora de velocidad de entre 30% y 40%, y Ezurio cita un benchmark de alrededor de 1.1 Gbps de rendimiento sostenido a 15 pies (unos 4.5 metros) de distancia con WiFi 6.

En cuanto a tasas máximas de señal, STRONG lista 5,300 Mb/s para WiFi 5, 10,530 Mb/s para WiFi 6, cerca de 11,000 Mb/s para WiFi 6E y 40,000 Mb/s para WiFi 7, aunque otras fuentes como Astound llegan a citar hasta 46 Gbps para este último. Son cifras teóricas de laboratorio: en una casa mexicana con muros de concreto, lo normal es obtener una fracción de eso.

La conclusión práctica es que el WiFi 6 gana en eficiencia multidispositivo y en flexibilidad de bandas, no en potencia de penetración pura. Si tu problema es cobertura en habitaciones lejanas, el estándar ayuda, pero un sistema mesh bien colocado suele resolver más que cambiar solo el router.

¿De verdad se nota la diferencia de rango en la vida real?

En pruebas cotidianas, la diferencia de rango entre WiFi 5 y WiFi 6 es modesta si comparas solo la banda de 5 GHz. Donde sí se nota es cuando el router WiFi 6 usa también 2.4 GHz para los dispositivos que están lejos: cámaras de seguridad, focos inteligentes, termostatos y bocinas que antes se desconectaban en la esquina más alejada de la casa.

Los routers WiFi 6 también manejan mejor la congestión. Con OFDMA y BSS coloring, una red saturada por vecinos deja de castigar tanto a los equipos que están al límite de la cobertura. Eso se traduce en menos cortes y menos buffering, aunque la barra de señal no marque más rayitas que antes.

La comunidad técnica insiste en un punto sensato: no compres WiFi 6 esperando que mágicamente llegue al patio trasero si antes no llegaba. Compra WiFi 6 si tienes muchos dispositivos, si quieres seguridad WPA3 y si piensas armar una red mesh. Para cobertura, la ubicación del router y los nodos importa más que el número de la generación.

Pros y contras de WiFi 6 frente a WiFi 5

Ninguna actualización es gratis ni perfecta. Antes de cambiar de router conviene revisar qué ganas y qué sacrificas, sobre todo si en casa todavía hay equipos viejos que solo entienden WiFi 5 o versiones anteriores y que no aprovecharán las funciones nuevas.

La siguiente tabla resume las ventajas y desventajas más citadas por fabricantes y medios especializados, incluidos NETGEAR, BroadbandNow y CEL.

¿Cómo mejorar la cobertura si el rango no alcanza?

Cuando el problema no es el estándar sino la geometría de la casa, la solución más efectiva es una red mesh: un router principal conectado al módem y varios nodos satélite distribuidos por la casa u oficina, que se pasan la conexión entre sí para que puedas moverte de cuarto en cuarto sin perder señal. NETGEAR recomienda sus sistemas Orbi WiFi 7 Whole-Home Mesh para coberturas grandes.

Otra práctica útil es repartir los dispositivos entre bandas. Deja los equipos que necesitan velocidad (consola, smart TV, laptop de trabajo) en 5 GHz y manda los de bajo consumo y ubicación lejana a 2.4 GHz. Muchos routers WiFi 6 hacen esto automáticamente con el band steering, pero puedes forzarlo desde la app del fabricante si notas problemas.

También revisa la ubicación: un router dentro de un mueble, junto a un microondas o pegado a una pared de concreto pierde alcance sin importar el estándar. Colócalo en un punto central, elevado y despejado. Si aun así quedan zonas muertas, un nodo mesh adicional suele rendir más que subir de gama el router principal.

Línea de tiempo: del WiFi 1 al WiFi 7 y qué conviene hoy

Entender la evolución ayuda a decidir si tu equipo está obsoleto o simplemente ya no es la novedad. El WiFi 1 (802.11) llegó en 1997; el WiFi 2 (802.11b) en 1999; el WiFi 3 (802.11g) en 2003; el WiFi 4 (802.11n) en 2009; el WiFi 5 (802.11ac) entre 2013 y 2014; el WiFi 6 y 6E (802.11ax) entre 2019 y 2020; y el WiFi 7 (802.11be) en 2023.

A septiembre de 2026, el WiFi 6 sigue siendo una opción mainstream perfectamente vigente para casas y negocios, con una combinación sólida de velocidad, capacidad y confiabilidad. El WiFi 6E añade la banda de 6 GHz, aprobada por reguladores de Estados Unidos en abril de 2020 con 1200 MHz de espectro, y exige WPA3 de forma obligatoria. El WiFi 7 ya se vende en routers de gama alta, y los modelos WiFi 7 han superado en ventas a los WiFi 6 en varios mercados, pero eso no vuelve obsoleto al WiFi 6.

Para la mayoría de los hogares mexicanos, un router WiFi 6 con buena cobertura y un plan de internet adecuado sigue siendo la compra más racional. Solo si tienes muchos dispositivos de alta demanda, planeas una red mesh grande o quieres lo último en velocidad vale la pena saltar directo al WiFi 7.

¿El WiFi 6 es mejor que el WiFi 5 para atravesar muros?

Sí, en la práctica sí, pero no porque el WiFi 6 tenga más potencia de transmisión, sino porque puede usar la banda de 2.4 GHz, que penetra mejor muros, pisos y objetos sólidos. El WiFi 5 depende exclusivamente de 5 GHz, una frecuencia más rápida pero con menor alcance y peor comportamiento frente a obstáculos.

Eso significa que un dispositivo WiFi 6 conectado en 2.4 GHz puede mantener señal en habitaciones donde un equipo WiFi 5 en 5 GHz ya se cae. La trampa es que en 2.4 GHz la velocidad baja, así que el router debe repartir bien las bandas: velocidad para lo que está cerca, alcance para lo que está lejos.

Si tu prioridad absoluta es atravesar tres muros de concreto, ningún estándar hace magia. Un sistema mesh con nodos intermedios sigue siendo la solución más confiable, y el WiFi 6 lo aprovecha mejor que el WiFi 5 gracias a su mayor eficiencia y a la seguridad WPA3.

Preguntas frecuentes sobre el rango del WiFi 6 y WiFi 5

¿El WiFi 6 tiene mejor rango que el WiFi 5?

Sí, actualizar de WiFi 5 a WiFi 6 mejora velocidad, cobertura, seguridad y capacidad de dispositivos. La razón principal es que el WiFi 6 opera en 2.4 GHz y 5 GHz, mientras que el WiFi 5 solo usa 5 GHz. Así, el WiFi 6 combina el mayor alcance de 2.4 GHz con el rendimiento de 5 GHz según la distancia.

¿El WiFi 5 atraviesa mejor los muros?

No. Las frecuencias más altas como 5 GHz y 6 GHz ofrecen más velocidad pero menor alcance y penetran peor los objetos sólidos. El WiFi 5 depende de 5 GHz, mientras que el WiFi 6 también usa 2.4 GHz, una banda que viaja más lejos y atraviesa muros, pisos y muebles con mayor eficacia.

¿Cuáles son las desventajas de usar WiFi 6?

El costo y la compatibilidad. Los routers WiFi 6 y los dispositivos compatibles pueden ser caros, y renovar toda la red suma rápido. Además, los equipos viejos que solo soportan WiFi 5 o anteriores no aprovechan las funciones nuevas, así que los beneficios completos requieren hardware más reciente.

¿El WiFi 6 ya quedó obsoleto?

No está obsoleto, simplemente ya no es el estándar más nuevo. A septiembre de 2026, el WiFi 6 sigue siendo una opción mainstream para hogares y negocios, con buen equilibrio de velocidad, capacidad y confiabilidad. El WiFi 7 es la novedad y sus routers ya superan en ventas a los WiFi 6 en varios mercados.